La mia settimana a Maui, Hawaii

Diversi sondaggi classificano Maui come l’isola più bella al mondo grazie alle sue spiagge dorate, ai suoi vulcani spenti, alla giungla tropicale e ai numerosi luxury resort che sorgono a sud, nella parte più soleggiata. Io non sono pienamente d’accordo, infatti Maui è stata al di sotto delle mie aspettative: bella ma senza lode. Tuttavia ha qualcosa di speciale che ho compreso solo una volta rientrata a casa in Italia, guardando le foto scattate e ripensando ai momenti trascorsi.

Se hai in programma di visitare le Hawaii allora puoi consultare i miei suggerimenti, altrimenti continua a leggere qui di seguito la mia esperienza di una settimana a Maui!

INTRODUZIONE

Maui è la seconda isola delle Hawaii per estensione e ha una forma geografica particolare, composta da due vulcani divisi da una parte di terra piana. Ha un’ aeroporto internazionale (Kahului) piuttosto trafficato, soprattutto la tratta Kahului-Honolulu.

Il suo clima è decisamente anomalo, ci sono posti in cui piove moltissimo e altri dove c’è quasi sempre il sole, si passa infatti da colline aride a giungla umida in poco tempo.

Arrivare a Maui e Spostarsi Nell’Isola

Maui si raggiunge con un volo dagli Stati Uniti o, se si è già in un’altra isola hawaiana, con una tratta interna. La compagnia aerea locale è l’Hawaiian airline.

Maui non ha trasporti pubblici quindi è necessario prendere a noleggio un’auto. Tramite Avis ho prenotato una Ford Mustang e, arrivata allo sportello, ho avuto un upgrade “viaggio di nozze” (proprio così, ho passato la mia luna di miele alle Hawaii!) così ho potuto sceglierla gialla, decappottabile e con gps incluso! Prendere in affitto un’auto alle Hawaii è piuttosto costoso, tuttavia non c’è molta differenza di prezzo tra una Ford Focus ed una Mustang (per fare un paragone), si ha quindi molta possibilità di scelta. L’unica auto che ha un prezzo maggiorato rispetto alle altre e è la JEEP Wrangler, “icona” di queste isole.

Dormire

Consiglio senza indugi di scegliere l’alloggio nella parte sud, precisamente a Wailea: questa zona è la meno piovosa e decisamente la più curata. Vanta inoltre le spiagge più belle dell’isola, un centro commerciale, vasti campi da golf e numerosi resort di lusso.

Per il mio soggiorno ho scelto il Wailea Ekahi Village, un complesso privato di appartamenti immerso in uno splendido contesto verde fronte mare. Il mio appartamento, nonostante fosse indipendente, aveva il servizio di pulizia e cambio asciugamani giornaliero.

Ogni mattina facevo colazione in terrazza con pane e marmellata di guava e fragole, circondata da alberi di Plumeria. Inoltre una delle piscine del villaggio dava proprio sul mare, con sdrai per rilassarsi sotto alle palme. Il Wailea Ekahi Village è davvero ideale per trascorrere le vacanze a Maui!

Shopping e Ristoranti

A Wailea si trova il “The Shops at Wailea”, un piccolo ma bellissimo centro commerciale “all’aperto” con negozi di tutti i generi: quelli di lusso (Gucci, Louis Vuitton, Tiffany..), quelli di abbigliamento e cura della persona ( Banana Republic, GAP, l’Occitane en provence..) gallerie d’arte e negozi specializzati (per esempio c’è un negozio che vende solo Ukulele, le tipiche chitarre hawaiane).

Un negozio utilissimo è il Whalers General Store che vende praticamente qualsiasi cosa; qui ho acquistato molti souvenirs ma soprattutto ogni giorno compravo bibite, panini, frutta fresca e altre cose per la colazione.. è come un supermercato in miniatura!

In questo centro commerciale ci sono inoltre diversi locali dove mangiare, io ho provato il Cheeseburger Grill & Tap room, il cibo è buono e il servizio veloce!

Non perdetevi il gelato di Lappert’s Hawaii.. è davvero squisito!!

A un km da questo centro commerciale, si trova un ristorante delizioso, si chiama Matteo’s Osteria e si mangia così bene che io e mio marito ci siamo andati più volte in pochi giorni! (prenotazione richiesta)

Cosa Fare a Maui

Road to Hana

Percorrere la famosa Road to Hana è uno dei MUST DO a Maui. Per chi non ne avesse mai sentito parlare, è una delle strade panoramiche più conosciute al mondo; lungo il suo percorso ci sono più di 56 ponticelli, innumerevoli viste mozzafiato, piscine naturali, e diversi punti di ristoro dove provare il tradizionale cibo hawaiano. Molti si portano anche il costume e fanno il bagno nelle cascate!

Questa strada comincia da Paia e termina ad Hana anche se in realtà, dopo la cittadina di Hana, il percorso continua ed è proprio qui che mi sono avventurata in un trail meraviglioso, poi vi racconto!

La strada è molto lunga, si impiega tutta la giornata tra andata e ritorno, perciò è essenziale svegliarsi presto al mattino soprattutto perché a una certa ora diventa affollata di turisti. Prima di partire è importante controllare il meteo, fare rifornimento d’acqua e viveri e, per chi soffre di mal d’auto, assumere le medicine necessarie; si tratta infatti di una strada piena di curve!

Il mio consiglio è di viverla senza pianificare troppo le tappe da fare e fermarsi nei posti che vi ispirano maggiormente.

I miei stop sono stati:

• Ho’okipa Lookout – punto panoramico su una spiaggia.
• Twin falls – famosa proprietà aperta al pubblico con le cascate gemelle come attrazione. Sfortunatamente quando sono arrivata, si vedeva solo una cascata a causa della siccità di Luglio. Esternamente all’ingresso, un furgone colorato vendeva specialità hawaiane così ho acquistato ananas fresco e il famoso banana bread, una specie di torta locale al gusto di banana, davvero buonissima!
• Rainbow eucalipto – Sono alberi di eucalipto con il tronco colorato di rosso, giallo verde e marrone, sono rari ma se si aguzza la vista è possibile trovarli!

• Giardino botanico Garden of Eden – Un grazioso giardino botanico, location anche di una scena di Jurassic park.
• Waianapanapa State Park – stupendo parco con spiaggia di sassi neri.
• Hana – una minuscola città dove ci siamo fermati per pranzo.
• Seven Sacred Pools at Ohe’o – piscine naturali che ho trovato quasi asciutte (sempre per la scarsità di pioggia accennata prima).

• Pipiwai Trail – Il vero motivo per affrontare la Road to Hana: il Pipiwai Trail è un percorso da fare a piedi, lungo 4 miglia (A/R), che fa parte del Haleakala NP (ingresso a pagamento). Lungo il tragitto troverete alberi secolari, foreste di bamboo (splendide!) e per terminare la bellissima Waimoku falls. Questo trail ha ripagato tutti i miei dubbi su questa strada, che fino a qui non mi aveva convinto del tutto, lasciandomi invece un senso di soddisfazione.

Haleakala National Park

Il parco nazionale di Haleakala è  la maggiore attrazione dell’isola; si tratta infatti del più alto vulcano dormiente di Maui (3055m). Lo scenario una volta giunti in cima è lunare e, all’interno del cratere, ci sono altri piccoli coni vulcanici dalle mille sfumature. Qui cresce una particolare pianta argentata, chiamata “Haleakala Silversword”, che fiorisce una sola volta prima di morire ed è in grado di vivere per 90 anni!

In questo vulcano ci sono innumerevoli sentieri, di diversa durata, da fare a piedi. E’ molto diffuso guardare l’alba dall’Hakeakala ma non è facile accapparrarsi questa possibilità, infatti è necessario acquistare i biglietti sul sito ufficilae due mesi prima della data disponibile. Vi metto qui il link del sito ufficiale per le prenotazioni.

Consiglio Pratico: indossate felpa e pantaloni lunghi perché, anche in estate, le temperature in cima al vulcano non superano mai i 18 gradi. Durante la mia visita, non mi ero preoccupata di informarmi sul clima e sono salita sull’Haleakala con gli shorts, gelando dalla testa ai piedi! Quindi non fate come me, vestitevi!!

Lavander Farmhouse

Non troppo distante dall’Haleakala, si può visitare (a pagamento) questa proprietà che coltiva la lavanda e gestisce un proprio negozio di articoli artigianali. Sfortunatamente l’ho visitata durante una giornata grigia e per giunta nel periodo (luglio) in cui quasi tutta la lavanda era stata potata! Però mi è piaciuta lo stesso, è un posto  immerso nella natura con una bella vista su Maui.

Iao Valley

Si tratta di un iconico parco sulle montagne di Maui, adatto a chi ama stare all’aria aperta e fare delle passeggiate ammirando il panorama. Quando ho preparato l’itinerario di quest’isola, avevo incluso la Iao Valley e, mentre controllavo il sito ufficiale, ho scoperto con grande rammarico che il parco era chiuso da mesi a causa di inondazioni dovute alle piogge invernali. Questo mi ha portato a depennarla dalla lista delle cose da fare.

Tuttavia mi sono recata lo stesso sul luogo. C’erano davvero tante persone, nonostante fosse vietato l’accesso al parco, e tutte camminavano lungo il fiume laterale alla Iao Valley. Dopo averci riflettuto ho deciso di farlo anch’io! Così ho superato un muretto, attraversato un ponte traballante per andare al di là del fiume e camminato fino ad arrivare alla vista del famoso “Needle”. E’ stata una bella passeggiata, immersa nella vegetazione e non troppo faticosa!

Davanti l’ingresso della Iao Valley si trova anche il Kepaniwai park, dedicato alla celebrazione dei vari gruppi etnici delle Hawaii.

Oggi la Iao Valley ha riaperto.

Westside di Maui

La costa ovest di Maui ospita numerosi resort, campi da golf, negozi e piccole cittadine. E’ un’area molto sviluppata ed è facilmente percorribile attraverso la Honoapiilani Hwy (strada 30). Le località balneari della westside di Maui hanno spiagge ampie dall’acqua cristallina, ma spesso sono circondate da grandi condomini e hotel, il che le rende poco caratteristiche e molto affollate.

Makena beach

Makena beach, o Big Beach, è la mia spiaggia preferita a Maui: è enorme e selvaggia, poco affollata e la sue acque sono stupende!

Questa spiaggia è famosa per gli avvistamenti di grandi tartarughe. Inoltre, mentre prendevo il sole, ho ascoltato una bambina mentre diceva a sua madre di aver visto delle stelle marine, quindi suppongo sia anche ricca di fauna acquatica. Salendo la scogliera è possibile arrivare a Little beach, una spiaggia limitrofa.

Makena Beach ha un ampio parcheggio, dove un camioncino vende shave ice e panini.

Allora, come vi sembra Maui? Rappresenta la vostra isola ideale per le vacanze? L’ultimo suggerimento che voglio darvi è di cenare almeno una sera in uno dei ristoranti dei resort fronte mare a Wailea (sempre che non siate già ospiti di uno di questi!); mangiare in una location chic, guardando il sole calare dietro l’orizzonte è davvero uno spettacolo memorabile…  se poi vi capiterà di farlo nella stagione invernale, chissà… magari avrete la fortuna di vedere anche le balene giocare nell’oceano!